麻神理工大學(xué)Auto-ID實驗室的一組研究人員正開發(fā)一款簡易RFID傳感器，旨在提供一種低成本低溫存儲的疫苗檢測的方法。疫苗的低溫運輸是一個大問題，經(jīng)常會在某一時刻達到凝固溫度。這會引起某些疫苗失效，這個問題一直都沒有較好的解決方案。

　　MIT的這個研究小組成員有Sanjay Sarma教授，博士后Rahul Bhattacharya及Isaac Ehrenberg，以及研究生Dylan Erb 和Partha Bhattacharjee。在2015年IEEE國際大會的一篇論文中，該研究小組寫道：“這個簡單，便宜的方案可能會解決這個全球供應(yīng)鏈的一個未解的難題。”

　　研究小組稱，該方案在一個裝滿蒸餾水的玻璃試管上使用了一個無源超高頻RFID標(biāo)簽，當(dāng)液體凍結(jié)，試管將會變形并最終破裂。變形過程中，試管內(nèi)的標(biāo)簽也會跟隨變形并失去讀取能力。疫苗運輸過程中會使用上幾個這類的傳感試管。這樣，運輸途中疫苗的狀態(tài)就可以被檢測到。當(dāng)員工發(fā)現(xiàn)試管標(biāo)簽無法讀取或標(biāo)簽損壞，他們便可推測疫苗也凝結(jié)并導(dǎo)致失效。

　　最開始，該小組在Alien Technology無源Squiggle標(biāo)簽上的Higgs3 RFID芯片上附著了銅帶天線，然而在實驗過程中他們發(fā)現(xiàn)該天線太堅固了，非常難變形。后來，他們使用了一個稱為氬濺射的技術(shù)，在試管表面鍍了一層很薄的鈦膜，然后在鈦膜上鍍了銅膜天線。這樣，當(dāng)試管凝固，員工變無法讀取到標(biāo)簽。

　　研究小組使用了Impinj公司的Speedway Revolution R420 RFID讀寫器，放置著傳感器的家用冰柜進行了測試。在一次測試中，冰柜的大門緊閉，溫度穩(wěn)定。而在另一次測試中，冰柜門每隔一段時間進行打開關(guān)閉。在這兩種測試場景下，讀取器都能檢出破裂的試管。

　　Bhattacharyya稱，研究小組打算繼續(xù)實驗以完善該技術(shù)并提升傳感器的一致性及堅固性。他說：“我們想要繼續(xù)完善這一系統(tǒng)，使其精確報告環(huán)境溫度。”

　　該小組還考慮使用更先進的材料以提升傳感器的可靠性及精確度。Bhattacharjee還說，他們還計劃將這些標(biāo)簽傳感器的讀取范圍從現(xiàn)在的30厘米提升到1.5米。這也會讓狀態(tài)監(jiān)控變得更簡易。

　　盡管目前該傳感器的價格仍未定，但研究小組的目標(biāo)是將每個傳感器的價格降低到1美元。Bhattacharyya預(yù)計，這些傳感器將在2016年中開始進行試驗。他說，麻神理工大學(xué)的Auto-ID實驗室正和幾家潛在的合作伙伴進行淺談，他們都對此表示出很濃厚的興趣。同時，Bhattacharyya還認為該技術(shù)將會擁有一個巨大的潛在市場。