美國Maruhach陶瓷公司(MCA)正使用RFID系統(tǒng)追蹤裝載產(chǎn)品的50000個托盤的位置，從而將庫存盤點(diǎn)時間從190個工作時減少到了4個工作時。該系統(tǒng)使用了Portable 解決方案(PTS)提供的TracerPlus軟件，Alien提供的無源超高頻RFID標(biāo)簽，Zebra提供的手持RFID讀取器及打印編碼器，保證工作人員知曉產(chǎn)品位置。該系統(tǒng)以2015年2月投入使用。
MCA生產(chǎn)18000種不同尺寸，款式的瓷磚，這些產(chǎn)品一般用于屋頂。MCA的客戶遍布世界各地，主要位于加利福尼亞州，亞利桑那州，新墨西哥州，得克薩斯州，夏威夷及關(guān)島。每個訂單可達(dá)100000個瓷磚，產(chǎn)品主要在加利福尼亞自有窯爐生產(chǎn)，然后裝到托盤發(fā)貨。
窯爐開關(guān)的成本相當(dāng)高，因此窯爐通常一天24小時都在運(yùn)行。當(dāng)現(xiàn)有的訂單完成后，員工會生產(chǎn)今后的訂單并將這些的訂單存儲在院子里。事實(shí)上，瓷磚可以存儲十幾年不損壞，而托盤則無法在惡劣的天氣中暴露。
因此，這個八英畝的院子裝滿了各種產(chǎn)品，員工需要經(jīng)常進(jìn)行庫存盤點(diǎn)。過去，工作人員通過目視查看每個托盤并使用紙筆，或通過掃描托盤上二維碼來記錄信息。MCA的CEO Linda Hanson稱，由于該公司使用的二維碼系統(tǒng)已經(jīng)過時，因此掃描器更換及軟件升級也已經(jīng)不可能了。二維碼解決方案還有很多缺點(diǎn)，掃描速度非常慢。二維碼標(biāo)簽難以找到，也很容易被磨掉。
Hanson稱，她研究過使用RFID解決庫存問題，但最終發(fā)現(xiàn)該技術(shù)過于昂貴。但是，當(dāng)她發(fā)現(xiàn)可使用移動手持讀取器掃描及TracerPlus 數(shù)據(jù)管理軟件的PTS系統(tǒng)后，這一切都改變了。該系統(tǒng)的安裝僅僅花費(fèi)了2個月時間。
PTS公司CEO Brad Horn稱，PTS提供了TracerPlus軟件并根據(jù)MCA的數(shù)據(jù)需求開發(fā)了應(yīng)用。TracerPlus還提供了內(nèi)嵌Alien ALN-9629 Square嵌體(內(nèi)置Higgs 3芯片)的不干膠標(biāo)簽。
工作人員需要使用Zebra打印機(jī)打印及編碼每個RFID標(biāo)簽并將其粘貼到托盤上。然后，員工需要使用運(yùn)行在Zebra MC9190-Z讀取器的TracerPlus軟件將標(biāo)簽ID號碼及產(chǎn)品相關(guān)信息(產(chǎn)品碼，數(shù)量，生產(chǎn)日期以及存儲位置)綁定起來。
Hanson稱，公司花費(fèi)幾個月時間標(biāo)記了這些托盤。當(dāng)托盤上的瓷磚放置在每個托盤上時，每個新托盤需要附著一個新的RFID標(biāo)簽并更新舊托盤標(biāo)簽信息。
運(yùn)行在手持讀取器上的TracerPlus軟件存儲著位置數(shù)據(jù)以及庫存盤點(diǎn)過程中收集到的額外數(shù)據(jù)。這些數(shù)據(jù)可以導(dǎo)入到公司ERP系統(tǒng)上的現(xiàn)有庫存管理軟件里。
工作人員可以使用TracerPlus軟件數(shù)據(jù)找尋特定托盤的位置。工作人員還可以使用軟件查看每個托盤上裝載的產(chǎn)品數(shù)量。
Hanson稱，過去使用二維碼系統(tǒng)時，公司每個月會進(jìn)行一次庫存盤點(diǎn)，而現(xiàn)在則是每周甚至每天盤點(diǎn)一次。工作人員攜帶手持讀取器在院子走動，停在每個托盤前讀取標(biāo)簽。由于RFID系統(tǒng)存儲著瓷磚數(shù)量，員工無需手動輸入瓷磚數(shù)量。
Zebra高級經(jīng)理Carrie Angelico稱：“PTS已開發(fā)出兼容多種產(chǎn)品組合的軟件工具。”她說，工業(yè)級讀取器帶有一個線性天線，擁有更長的讀取距離，可以滿足MCA存儲院子的使用需求。Angelico解釋，MCA使用讀取器的批處理模式，可以在WiFi網(wǎng)絡(luò)范圍內(nèi)上傳數(shù)據(jù)。
Hanson稱，未來公司將讓RFID標(biāo)簽的讀取更自動化。公司計(jì)劃在院子，制造區(qū)域安裝固定式讀取器，在叉車上安裝讀取器或使用無人駕駛飛機(jī)使用讀取器進(jìn)行標(biāo)簽讀取。她指出：“目前預(yù)算還不支持這樣做?？赏卣剐允俏蚁矚gTracerPlus技術(shù)的重要原因。未來公司可以使用其他硬件拓展這一系統(tǒng)。”